Equipe de pesquisa dos EUA monta robô 'vivo' com células

Pesquisadores norte-americanos criaram um robô "vivo" baseado em uma única célula. Essa substância orgânica programável pode se mover para um alvo especificado e, depois de cortada, pode se reparar. Os resultados da pesquisa foram publicados no Journal of the National Academy of Sciences no dia 13.

Pesquisadores da Universidade de Vermont, nos Estados Unidos, primeiro executaram um algoritmo evolutivo em um supercomputador para simular um projeto de organismo baseado nas leis da biofísica. Posteriormente, pesquisadores da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, extraíram células-tronco de embriões de Xenopus e as cultivaram em células da pele ou células do miocárdio. Depois de dividi-los em células individuais, eles foram montados sob um microscópio em uma estrutura semelhante ao esquema de design.

Estudos demonstraram que cardiomiócitos previamente contratados aleatoriamente podem avançar de maneira ordenada e autônoma e se mover por vários dias ou semanas em um ambiente aquoso. Outras experiências mostram que esses robôs "vivos" também podem se mover em um anel e empurrar a bola para o centro juntos. Os pesquisadores cortam esses robôs e podem se unir autonomamente para continuar trabalhando, o que não é possível nos robôs tradicionais.

Co-autor do artigo, o biólogo da Universidade Tufts, Michael Levin, disse que os robôs "vivos" deverão ser usados no futuro para procurar contaminação radioativa, coletar microplásticos no mar ou limpar placas ateroscleróticas nas artérias.